Definición

El hipotiroidismo es una alteración endocrina caracterizada por una producción insuficiente de hormonas tiroideas, lo que resulta en una ralentización generalizada del metabolismo. Esta condición puede clasificarse en primaria (por disfunción directa de la glándula tiroides) o secundaria (por alteraciones en la hipófisis o el hipotálamo). El hipotiroidismo primario representa más del 90 % de los casos, siendo la enfermedad de Hashimoto la causa principal en países desarrollados. Esta última es una tiroiditis autoinmunitaria que afecta principalmente a mujeres y cuya prevalencia aumenta con la edad.

Causas

  • Primarias:
    • Tiroiditis linfocítica crónica (Hashimoto): Frecuente en países desarrollados, asociada con enfermedades autoinmunitarias como la de Addison.
    • Hipotiroidismo iatrogénico: Causado por tiroidectomía o tratamiento con yodo radiactivo.
    • Tiroiditis transitoria: Observada en la tiroiditis puerperal o subaguda, generalmente después de una fase de hipertiroidismo.
    • Fármacos: Algunos medicamentos como litio, amiodarona, interferón alfa/beta, talidomida y ciertos inmunomoduladores pueden inducir hipotiroidismo.
  • Secundarias:
    • Déficit de TSH debido a alteraciones en la hipófisis o el hipotálamo. Estas son menos comunes y, en general, están acompañadas de otros signos de disfunción hipofisaria.

Diagnóstico

Síntomas clínicos

El hipotiroidismo presenta síntomas graduales e inespecíficos que pueden variar según la gravedad y la duración de la enfermedad.

  1. Generales:
    • Intolerancia al frío.
    • Astenia.
    • Somnolencia.
    • Déficit de memoria.
    • Estreñimiento.
    • Menorragia.
    • Mialgia.
    • Ronquera.
  2. Examen físico:
    • Relajación lenta de reflejos tendinosos.
    • Bradicardia.
    • Edema facial y periorbitario.
    • Piel seca.
    • Mixedema (edema sin fóvea).
    • Aumento ligero de peso.
  3. Manifestaciones poco frecuentes:
    • Hipoventilación.
    • Derrames pleurales o pericárdicos.
    • Sordera.
    • Síndrome del túnel carpiano.

Pruebas de laboratorio

  • TSH plasmática:
    • Valores normales descartan hipotiroidismo.
    • Valores elevados (>20 μU/mL) confirman hipotiroidismo primario.
    • Elevación leve (<20 μU/mL) puede indicar hipotiroidismo subclínico.
  • Otros hallazgos:
    • Hiponatremia.
    • Aumento de colesterol, triglicéridos y creatinina-cinasa.
  • Anticuerpos tiroideos:
    • Los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea y tiroglobulina son frecuentes en hipotiroidismo autoinmune. Sin embargo, su medición no es imprescindible para el tratamiento.
  • En hipotiroidismo secundario:
    • Es fundamental medir T4 libre, ya que los niveles de TSH pueden ser normales.

Tratamiento

General

  • Fármaco de elección: Levotiroxina.
    • Dosis habitual: 1.6 μg/kg/día (75-150 μg/día en adultos).
    • Pacientes ancianos: Comenzar con 50 μg/día.
    • Pacientes con cardiopatías: Iniciar con 25 μg/día y ajustar según tolerancia.

Ajuste terapéutico

  • Objetivo: Mantener TSH en rango normal.
  • Monitorización: Medir TSH a las 6-8 semanas tras iniciar o ajustar el tratamiento.

Consideraciones especiales

  • Gestación: Aumentar dosis durante el primer trimestre debido al incremento de requerimientos hormonales.
  • Hipotiroidismo subclínico: Tratar si hay síntomas, bocio, hipercolesterolemia o TSH >10 μU/mL.
  • Hipotiroidismo secundario: Ajustar dosis con base en T4 libre, no TSH.

Tratamiento urgente

En casos graves que comprometen la vida (hipoventilación, hipotermia, bradicardia):

  • Levotiroxina IV: Administrar dosis inicial de 50-100 μg cada 6-8 horas durante 24 horas, seguida de 75-100 μg/día hasta que sea posible el tratamiento oral.
  • Hidrocortisona IV: Administrar 100 mg cada 8 horas para evitar crisis suprarrenal.

Pronóstico

El hipotiroidismo tiene un pronóstico favorable cuando se diagnostica y trata a tiempo. La corrección adecuada mejora significativamente la calidad de vida y reduce el riesgo de complicaciones graves.

Referencia:

  1. Mayo Clinic Staff. Hypothyroidism (underactive thyroid). Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org
  2. Chaker, L., Bianco, A. C., Jonklaas, J., Peeters, R. P. Hypothyroidism. Lancet. 2017 Mar 4;389(10063):1550-1562. DOI: 10.1016/S0140-6736(17)30703-1
  3. Biondi, B., Cappola, A. R., Cooper, D. S. Subclinical Hypothyroidism: A Review. JAMA. 2019 Apr 9;321(15):1535-1542. DOI: 10.1001/jama.2019.3215
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  5. Vanderpump, M. P. J. The epidemiology of thyroid disease. British Medical Bulletin. 2011;99:39-51. DOI: 10.1093/bmb/ldr030