Definición

La fiebre suele ser una respuesta del cuerpo a infecciones, inflamaciones o traumatismos, pero también puede ser una reacción adaptativa compleja a diversos desafíos inmunológicos. Se define como un aumento regulado de la temperatura corporal, por encima de las fluctuaciones normales, acompañado de un ajuste elevado en el termorregulador.

Características de la fiebre

  • Control de la temperatura corporal: Función del hipotálamo.
  • La fiebre es un aumento de la temperatura corporal por encima de la variación diaria normal, asociado con un incremento del punto de ajuste hipotalámico (ej. de 37°C a 39°C).
  • Hiperpirexia: Fiebre > 41.5°C, común en infecciones graves o hemorragias del SNC.
  • Techo térmico natural: límite de fiebre en infecciones, raramente supera 41.1°C.
  • Fiebre hipotalámica: aumento de temperatura debido a alteraciones en el hipotálamo.
  • Temperatura corporal en lesiones hipotalámicas: Generalmente subnormal.

Diferenciación entre fiebre e hipertermia

  • Fiebre: Aumento controlado de la temperatura por pirógenos (infecciones, etc.), responde a antipiréticos.
  • Hipertermia (golpe de calor): Aumento no controlado de temperatura, sin alteración en el punto de ajuste hipotalámico, no responde a antipiréticos.
  • Causas de hipertermia: Exposición al calor exógeno o producción excesiva de calor endógeno.
  • En la hipertermia, la piel está caliente y seca (si hay bloqueo de sudoración), mientras que en la fiebre puede estar fría por vasoconstricción.

 Causas de fiebre

  • Principal causa: Infecciones.
  • Otras causas: Reacciones a medicamentos, neoplasias, tromboembolismo venoso, vasculitis, fiebre de origen central, infarto tisular.

Diagnóstico

  • Anamnesis: Cronología de la fiebre, síntomas asociados, fármacos, exposiciones y viajes recientes.
  • En pacientes hospitalizados, atención a:
    • Edema asimétrico
    • Eritema
    • Dispositivos permanentes como sondas urinarias y catéteres.

Pruebas diagnósticas

  • Hemograma completo
  • Pruebas químicas (AST, ALT)
  • Hemocultivo, urocultivo, coprocultivo
  • Cultivo de acumulación anómala de líquido y de esputo
  • Punción lumbar
  • Radiografía de tórax
  • Nota: Las pruebas deben realizarse según el contexto clínico del paciente.
  • En algunas infecciones (fiebre tifoidea, brucelosis, leptospirosis, etc.), se puede observar disociación entre pulso y temperatura (bradicardia relativa).
  • En ciertos casos (recién nacidos, ancianos, pacientes con insuficiencia renal crónica, etc.), las infecciones no se acompañan de fiebre.

Tratamientos

  • Medicamentos comunes:
    • Paracetamol: 500 mg cada 4-6 horas (máximo 4.5 g/24 horas).
    • Ácido acetilsalicílico: 325 mg (contraindicado en zonas tropicales con riesgo de dengue).
  • En pacientes hemodinámicamente inestables, neutropénicos o esplenectomizados, uso de antibióticos empíricos.
  • Golpe de calor e hipertermia maligna: Urgencias médicas que requieren reconocimiento y tratamiento rápido.

Mecanismo del paracetamol

  • Paracetamol actúa como un débil inhibidor de la ciclooxigenasa (COX) en el tejido periférico.
  • En el SNC, inhibe COX3, lo que podría explicar su efecto antipirético.

Importancia del tratamiento de la fiebre

  • La fiebre aumenta el consumo de oxígeno (13% por cada 1°C de aumento), lo que puede agravar condiciones cardíacas, pulmonares o del SNC preexistentes.
  • Niños con convulsiones febriles: Tratamiento enérgico para reducir la fiebre, aunque no existe correlación clara entre la temperatura y la convulsión febril.
  • Hiperpirexia: Uso de mantas frías para reducir la temperatura, pero debe combinarse con antipiréticos orales.
  • En enfermedades o traumatismos del SNC, reducir la temperatura central para mitigar los efectos nocivos en el cerebro.

Bibliografía:

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